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 * Filemone e Bauci**

Zeus amava, talora, vestito di spoglie mortali, andare di terra in terra, di paese in paese. Quel giorno, sulle colline di Frigia, gli era compagno Ermete, che aveva nascosto le ali per non farsi riconoscere. I due passavano di casa in casa, chiedendo ospitalità per la notte, ma trovarono tutte le porte sbarrate. Tutte, salvo quella di una capannuccia dal tetto di paglia, in cui, dall’epoca della giovinezza, quando si erano uniti in matrimonio, avevano trascorso una vita semplice e serena, contenti del poco che avevano, Filemone e Bauci. Gli anni avevano imbiancato i loro capelli, ma l’amore che li legava era rimasto immutato nel tempo. Gli dei entrarono nell’umile abitazione, piegando il capo per varcare la soglia. Subito Filemone porse agli ospiti uno sgabello e Bauci si affrettò a riattizzare le ceneri ancora tiepide, alimentando il fuoco con scorze e con rami. Mentre la vecchia versava in una conca l’acqua, per dar sollievo ai piedi affaticati dei viandanti, il marito sprimacciava i giacigli rigonfi di alghe fluviali, perché potessero distendervisi sopra. Poi si apprestarono a dividere con i visitatori la povera cena, colmando l’attesa con cortesi parole.

La donna pose sul tavolo davanti a ciascuno una coppa di legno, in cui versò il vino, e preparò latte rappreso, uova cotte sotto la cenere calda, verdure dell’orto; e poi noci, fichi, uva, raccolti nella piccola vigna. Ben presto i due vecchi si accorsero che l’anfora appena svuotata tornava a riempirsi ed il prodigio li colmò di reverente timore. <>, sussurrò Bauci, levando al cielo le mani. <> <> <> <> <> Cercarono di afferrarla, ma l’oca correva via qua e là, sbattendo le ali con grande schiamazzo e sfuggiva di mano agli inseguitori ogni volta che credevano di averla finalmente acchiappata. Quando, infine, si rifugiò starnazzando fra i due numi, che seguivano divertiti la scena, Zeus stese sulle sue candide piume la benevola mano. <> Ubbidirono e tennero dietro gli dei con passo incerto, appoggiandosi ai loro bastoni. Quando furono sulla sommità del monte, si volsero indietro e videro che l’intero paese era stato inghiottito da un lago sulle cui rive si levava soltanto più la loro capanna. Ed ecco che, a un tratto, quel tugurio si trasformò in tempio: i pali di legno divennero alte colonne, il tetto di paglia brillò di tegole d’oro, le porte ebbero battenti di bronzo scolpito, il pavimento si coprì di marmi preziosi. << Esprimetemi un desiderio e vi accontenterò>>, disse il sovrano del cielo ai due vecchi sbigottiti. Consultata Bauci, Filemone rispose con trepida voce:<< Permetteteci di essere i custodi del vostro sacrario e, dal momento che abbiamo trascorso in perfetto accordo, fianco a fianco, tanta parte della nostra vita, consentiteci di finirla nello stesso momento, così che nessuno di noi debba assistere alla sepoltura dell’altro>>. I loro voti furono esauditi. Per lunghi anni ancora restarono a guardia del tempio, finchè un giorno, mentre davanti all’entrata raccontavano ai visitatori la storia meravigliosa di quel sacro luogo guardandosi amorevolmente negli occhi, si videro l’un l’altro ricoprirsi di foglie. E già una verde chioma ammantava i capi canuti, mentre le bocche si scambiavano l’ultimo addio. Trasformati in tiglio ed in quercia, Filemone e Bauci continuarono a restare vicini intrecciando fronde e radici e, stormendo al soffio dei venti, ripresero l’affettuoso colloquio. Mani pietose appesero ai rami ghirlande di fiori, per rendere omaggio a quei giusti, cari a gli idei.